وقتی یک نت، مثلاً نت دو میانی (middle C)، در سازهای مختلف نواخته می‌شود، نت‌های موسیقی صدایی متفاوت تولید می‌کنند. دلیل این امر این است که سازها علاوه بر تولید فرکانس پایه (FUNDAMENTAL FREQUENCY) دو وسط، مضاربی از این فرکانس را نیز تولید می‌کنند که هارمونیک (HARMONICS) نامیده می‌شود. فرکانس پایه یک موج سینوسی خالص است.

تعداد و دامنه هارمونیک‌ها صدای خاص ساز را تعیین می‌کند. هارمونیکی که دو برابر فرکانس پایه است، همانطور که در نمودار مشخص است، هارمونیک دوم (2nd harmonic) نامیده می‌شود. فرکانسی که سه برابر فرکانس پایه‌ است، سومین هارمونیک (3rd harmonic) است.

سومین، پنجمین، هفتین هارمونیک (و به همین ترتیب)، هارمونیک فرد (ODD) نامیده می‌شوند.

دومین، چهارمین، ششمین، هشتیمن هارمونیک (و به همین ترتیب)، هارمونیک زوج (EVEN) نامیده می‌شوند.

یک موج مربعی از یک موج سینوسیِ فرکانس پایه و تعداد بی‌نهایت هارمونیک فرد تشکیل شده است.

یک شکل موج دندانه اره‌ای از یک پایه و تعداد بی‌نهایت هامونیک زوج تشکیل شده است.

اگر یک موج سینوسی به تقویت کننده (آمپلی فایر) تزریق شود، شکل موج خروجی ممکن است مخدوش شود. این حالت ممکن است به دلیل ایجاد هارمونیک توسط تقویت کننده رخ دهد.

منبع